Ο ηλικιωμένος ήρωας της εθνικής αντίστασης και αρχισυντάκτης του Ριζοσπάστη μετά την γερμανική κατοχή, αποτελεί επί δεκαετίες το σύμβολο του θάρρους και της αυταπάρνησης, αλλά και της μαραθώνιας κομματικής διαδρομής. Η καριέρα του ξεκίνησε όταν αν και ενήλικος στα 18 του απέφυγε την στράτευση κατά την ιταλική εισβολή, μεταπηδώντας από την νεολαία Μεταξά στην αντίπερα ιδεολογικά όχθη της αριστεράς. Το ΚΚΕ τότε αντιτάχθηκε στην επιστράτευση και αντίσταση εναντίον του Μουσολίνι, αποκαλώντας τον πόλεμο ιμπεριαλιστικό και μοναρχοφασιστικό. Ως απλοί πολίτες λοιπόν οι Γλέζος και Σάντας 13 μήνες μετά το ξέσπασμα του ελληνοιταλικού πολέμου και λίγους μήνες μετά την γερμανική κατοχή, απέσπασαν και εξαφάνισαν χωρίς να παρουσιάσουν κάποιο αποδεικτικό, την επιβλητική γερμανική σημαία, αναρριχόμενοι στην Ακρόπολη. Η πράξη αυτή τους δημοσιοποιήθηκε μετά το πέρας της γερμανικής κατοχής από τον Ριζοσπάστη, κατά την θητεία του Γλέζου στην εφημερίδα αυτή. Αναμφίβολα ηρωοποιήθηκαν τα μετέπειτα χρόνια αλλά και αμφισβητήθηκαν εξίσου έντονα.
